Me han pasado (gracias Akumo) un estupendo artículo de Noticas 3D que os copio y pego:
En este artículo intentaré desmontar un mito que yo también asumí durante bastante tiempo: El hecho de que cambiar la placa base de un equipo implica sí o sí reinstalar desde 0 el sistema operativo Windows XP/Server 2003, lo que se conoce coloquialmente como formatear. Así, con estas instrucciones dirigidas a usuarios de Windows de nivel medio o avanzado cualquiera podrá actualizar/reemplazar la placa base y otros componentes sin tener que reinstalar desde 0 ni reparar su SO Windows XP/Server 2003, conservando sus programas, actualizaciones de Windows, documentos, preferencias… intactas. Y de seguir el procedimiento correctamente será prácticamente indistiguible el si se instaló limpiamente o se trasplantó dicha instalación.